Investigadores de la Universidad de Warwick han extra\u00eddo ADN antiguo de n\u00facleos de sedimento bajo el Mar del Norte, detectando trazas de \u00e1rboles de bosques templados junto a vertebrados como castor, ciervo y oso en una zona conocida como Doggerland del Sur. Los hallazgos, obtenidos a partir de 252 muestras procedentes de 41 n\u00facleos marinos, adelantan la presencia de bosques habitables en este territorio ahora sumergido a m\u00e1s de 16.000 a\u00f1os, miles de a\u00f1os antes de lo que se pensaba. El descubrimiento replantea Doggerland no como un p\u00e1ramo glaciar est\u00e9ril, sino como un posible refugio para la vida silvestre durante algunos de los milenios m\u00e1s fr\u00edos de Europa.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n\n
Doggerland conectaba en su momento Gran Breta\u00f1a con la Europa continental a trav\u00e9s de lo que hoy es el sur del Mar del Norte. A medida que los casquetes de hielo se retiraron y el nivel del mar subi\u00f3 tras el m\u00e1ximo glacial, la tierra fue desapareciendo bajo el agua. La mayor\u00eda de las reconstrucciones situaban la llegada de bosques templados a la regi\u00f3n mucho despu\u00e9s del apogeo de la glaciaci\u00f3n, pero el ADN sedimentario (sedaDNA) cuenta ahora otra historia. El nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences<\/a>, detect\u00f3 firmas gen\u00e9ticas de \u00e1rboles de bosque y m\u00faltiples especies de vertebrados en capas estratigr\u00e1ficas que datan de antes de hace 16.000 a\u00f1os. La autenticaci\u00f3n se bas\u00f3 en los patrones de da\u00f1o del ADN y controles de contaminaci\u00f3n, salvaguardas est\u00e1ndar que ayudan a distinguir secuencias antiguas genuinas de intrusiones modernas.<\/p>\n Los 41 n\u00facleos marinos se recolectaron a lo largo del trazado de un antiguo sistema fluvial meridional que drenaba Doggerland, seg\u00fan un comunicado de la Universidad de Warwick<\/a>. Ese corredor fluvial habr\u00eda sostenido h\u00e1bitats riparios donde castores, ciervos y osos pod\u00edan prosperar. La presencia de \u00e1rboles templados en una fecha tan temprana sugiere que bolsillos del Doggerland del Sur permanecieron lo bastante c\u00e1lidos como para mantener bosques mixtos incluso cuando los casquetes de hielo a\u00fan cubr\u00edan gran parte del norte de Europa, un patr\u00f3n coherente con el concepto de refugios glaciares del norte. En este sentido, Doggerland funcion\u00f3 como un paisaje protegido donde plantas y animales pudieron persistir y m\u00e1s tarde recolonizar las regiones circundantes a medida que el clima mejor\u00f3.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n Los f\u00f3siles f\u00edsicos del lecho del Mar del Norte ya hab\u00edan insinuado la riqueza biol\u00f3gica de Doggerland. Huesos datados por radiocarbono de castor y otros animales terrestres, compilados en un conjunto de datos de Radiocarbono<\/a> con datos isot\u00f3picos estables de carbono-13 y nitr\u00f3geno-15, ya demostraban que grandes mam\u00edferos habitaron la regi\u00f3n. Pero los huesos arrastrados desde el lecho marino a menudo est\u00e1n desplazados de su contexto original, lo que dificulta precisar cu\u00e1ndo y d\u00f3nde vivieron exactamente los animales. Las olas, las corrientes y el equipo de pesca pueden mover restos esquel\u00e9ticos lejos de su lugar original, difuminando la imagen de los ecosistemas pasados.<\/p>\n El sedaDNA evita ese problema. Porque el material gen\u00e9tico se filtra directamente al sedimento circundante, tiende a quedarse bloqueado en la capa estratigr\u00e1fica donde el organismo realmente existi\u00f3. Eso permite a los investigadores asociar las detecciones de especies a profundidades y horizontes temporales espec\u00edficos con mucha m\u00e1s precisi\u00f3n que los f\u00f3siles sueltos. El trabajo metodol\u00f3gico anterior del equipo de Warwick sobre sedaDNA en Doggerland, documentado en un anuncio previo<\/a>, sent\u00f3 las bases para el enfoque multiproxy usado en el nuevo art\u00edculo de PNAS. Al combinar sedaDNA con mapeo s\u00edsmico e indicadores ambientales como el polen y microf\u00f3siles, los investigadores construyeron una imagen estratificada de ecolog\u00eda, geolog\u00eda y cronolog\u00eda en un \u00fanico marco anal\u00edtico.<\/p>\n Este enfoque tambi\u00e9n ilustra c\u00f3mo la infraestructura digital est\u00e1 remodelando los estudios paleoambientales. La curaci\u00f3n de datos de secuencias, metadatos y descripciones de n\u00facleos depende de repositorios s\u00f3lidos y plataformas de publicaci\u00f3n. Herramientas como el centro de ayuda de Cambridge Core<\/a> sostienen el acceso a revistas y conjuntos de datos clave, permitiendo que especialistas de distintas disciplinas interroguen la misma base de evidencia y contrasten interpretaciones casi en tiempo real.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n La campa\u00f1a de sedaDNA forma parte de un esfuerzo de investigaci\u00f3n europeo m\u00e1s amplio llamado Europe\u2019s Lost Frontiers, financiado a trav\u00e9s del programa Horizonte 2020 y del Consejo Europeo de Investigaci\u00f3n. Seg\u00fan la informaci\u00f3n oficial del proyecto<\/a>, los investigadores cartografiaron aproximadamente 185.000 kil\u00f3metros cuadrados de la cuenca del Mar del Norte usando estudios s\u00edsmicos para guiar dos campa\u00f1as de sondeos por separado, que en conjunto aportaron 78 n\u00facleos. Los datos s\u00edsmicos identificaron canales fluviales enterrados, lechos lacustres y otras caracter\u00edsticas con alta probabilidad de preservar material org\u00e1nico, lo que permiti\u00f3 a los cient\u00edficos apuntar a las capas de sedimento m\u00e1s prometedoras en lugar de muestrear al azar.<\/p>\n La integraci\u00f3n de m\u00e9todos de simulaci\u00f3n con datos de campo distingue este proyecto de encuestas anteriores en Doggerland, que depend\u00edan en gran medida de mapeos batim\u00e9tricos o de la recuperaci\u00f3n oportunista de f\u00f3siles. Al modelar c\u00f3mo respondieron los paisajes antiguos a los cambios del nivel del mar y del clima, el equipo pudo predecir qu\u00e9 \u00e1reas eran m\u00e1s propensas a haber sostenido bosques y fauna en distintos momentos, y luego contrastar esas predicciones con el registro de sedaDNA. Este bucle de retroalimentaci\u00f3n entre modelos y mediciones mejora la confianza en ambos, estrechando el rango de reconstrucciones plausibles sobre c\u00f3mo luc\u00eda y funcionaba Doggerland en diferentes etapas del per\u00edodo glacial tard\u00edo.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n La desaparici\u00f3n de Doggerland no fue un solo evento sino un proceso prolongado impulsado por la aceleraci\u00f3n del aumento del nivel del mar. Una curva del nivel del mar construida a partir de 88 puntos de datos de turba en alta mar del Mar del Norte, que abarca aproximadamente desde hace 13.700 hasta 6.200 a\u00f1os, muestra que las tasas de subida alcanzaron su pico alrededor de hace 10.300 a\u00f1os con aproximadamente 8 a 9 mil\u00edmetros por a\u00f1o. En el per\u00edodo m\u00e1s amplio de 11.000 a 3.000 a\u00f1os atr\u00e1s, el aumento medio estimado del nivel global del mar alcanz\u00f3 aproximadamente 37,7 metros. Esos n\u00fameros significan que en tan solo unas pocas generaciones humanas, valles fluviales enteros y llanuras boscosas se hundieron bajo las olas, transformando terrenos antes f\u00e9rtiles en una plataforma marina poco profunda.<\/p>\nC\u00f3mo el ADN sedimentario (sedaDNA) reescribe el registro f\u00f3sil<\/h2>\n\n\n
Escala de la b\u00fasqueda<\/h2>\n\n\n
Mares en aumento y un mundo que desaparece<\/h2>\n\n\n