Rusia lanzó 147 drones contra Ucrania en un asalto nocturno que comenzó la noche del 16 de febrero, según la Fuerza Aérea ucraniana. Las defensas ucranianas derribaron 83 de los vehículos aéreos no tripulados, mientras que otros 59 desaparecieron de los sistemas de seguimiento, probablemente neutralizados por guerra electrónica. La ráfaga, uno de los ataques con drones de una sola noche más numerosos de los últimos meses, alcanzó objetivos en varias regiones y provocó un incendio en una instalación industrial cerca de Kyiv.
Lo que muestran las cifras
La Fuerza Aérea ucraniana publicó su balance operacional a primera hora del 17 de febrero, informando a través de Interfax-Ukraine que las fuerzas rusas habían lanzado 147 drones a partir de las 21:00 hora local del 16 de febrero. De ellos, 83 fueron interceptados y destruidos por sistemas de defensa aérea. Otros 59 fueron clasificados como «perdidos locacionalmente», una designación que el ejército ucraniano utiliza cuando los drones desaparecen del radar o no alcanzan sus objetivos. Eso suele indicar que contramedidas electrónicas bloquearon los sistemas de guiado de las aeronaves, provocando que se estrellaran o se desviaran de su rumbo.
Las cuentas dejan cinco drones sin constar en el desglose oficial. Las autoridades ucranianas no especificaron si esos cinco impactaron objetivos, sufrieron fallos independientes o seguían siendo evaluados en el momento del informe. Este tipo de hueco en el recuento es común en ataques a gran escala, donde seguir cientos de objetos pequeños y a baja altura en un país del tamaño de Texas provoca puntos ciegos inevitables en la evaluación de daños en tiempo real.
Para la población civil, la cifra destacada de 147 drones subraya la magnitud de la amenaza aérea que Ucrania enfrenta casi cada noche. Cada dron puede portar una ojiva relativamente pequeña, pero en conjunto representan un paquete de ataque significativo capaz de dañar infraestructura energética, instalaciones industriales y zonas residenciales si aunque sea una fracción logra penetrar las defensas.
Puntos de lanzamiento y zonas de intercepción
Los drones fueron lanzados desde múltiples direcciones, incluidas la Crimea ocupada, la región rusa de Kursk y Primorsko-Ajarsk en la costa del Mar Negro, según el resumen de Ukrinform del comunicado de la Fuerza Aérea. Ese enfoque de múltiples ejes es una táctica rusa conocida, diseñada para estirar las defensas aéreas ucranianas al obligarlas a cubrir vectores de amenaza simultáneos desde el sur, el este y el noreste.
Se registraron intercepciones en una amplia extensión geográfica, incluidas las regiones de Kyiv y Odesa, así como en otras zonas centrales y del sur. La dispersión de los puntos de lanzamiento y las zonas objetivo sugiere un esfuerzo deliberado por probar tiempos de respuesta y huecos de cobertura en lugar de concentrar el poder de fuego en un solo objetivo. Para los defensores ucranianos, ese tipo de ataque distribuido exige una coordinación constante entre baterías móviles de defensa aérea, unidades de guerra electrónica y operadores de radar desplegados por todo el país.
Las salvas multidireccionales también complican la toma de decisiones de los comandantes, que deben decidir dónde asignar sistemas limitados y de alto valor, como misiles superficie-aire de alcance medio y largo. Enviar demasiados activos para proteger una región corre el riesgo de dejar otras expuestas; dispersarlos demasiado puede reducir la probabilidad de interceptaciones exitosas en todas partes.
Daños en tierra
A pesar de la alta tasa de intercepción, el ataque no estuvo exento de consecuencias. Funcionarios regionales informaron que una instalación industrial cerca de Kyiv se incendió durante el asalto. No se comunicaron víctimas en relación con ese incendio, aunque la magnitud total de los daños en todas las regiones atacadas no se había divulgado en el momento de la actualización matutina de la Fuerza Aérea.
La ausencia de muertes notificadas no reduce el coste más amplio que imponen estos ataques nocturnos. Cada gran ráfaga de drones obliga a millones de ucranianos a refugiarse, altera los horarios de sueño y trabajo y degrada la infraestructura civil con el tiempo. Los incendios industriales, incluso cuando se contienen, pueden dejar fuera de servicio capacidades de producción difíciles de reemplazar en tiempo de guerra. El coste económico acumulado de reparar los daños causados por drones y mantener defensas aéreas las 24 horas del día asciende a miles de millones de dólares anuales, una carga que recae tanto en los contribuyentes ucranianos como en donantes internacionales.
Más allá de la destrucción física, existe una dimensión psicológica. Las repetidas sirenas de alerta nocturna y el zumbido de drones entrantes forman parte de una campaña de presión destinada a desgastar la moral pública. Incluso cuando la mayoría de los drones son interceptados, la incertidumbre sobre dónde caerá el próximo ataque mantiene elevados los niveles de ansiedad, especialmente en ciudades importantes como Kyiv y Odesa, que han sido objetivos frecuentes.
El creciente papel de la guerra electrónica
Los 59 drones clasificados como «perdidos locacionalmente» apuntan a la importancia creciente de la guerra electrónica en la estrategia de defensa en capas de Ucrania. Derribar un dron con un misil es efectivo pero caro. Un solo misil superficie-aire puede costar decenas de miles de dólares o más, mientras que los drones tipo Shahed de diseño iraní que Rusia despliega con frecuencia se estiman en una fracción de ese coste. Bloquear la señal GPS de un dron o cortar su enlace de comunicación con una estación en tierra logra el mismo resultado a un coste por enfrentamiento mucho menor.
Esa ecuación económica es enormemente relevante para un país que libra una guerra de desgaste. Si las contramedidas electrónicas pueden neutralizar una gran parte de los drones entrantes sin disparar un solo proyectil, como sugiere la proporción de este ataque, Ucrania conserva su limitado stock de misiles interceptores para amenazas que los interferidores no pueden gestionar, como misiles de crucero o armas balísticas. La alta proporción de drones «perdidos» en este ataque podría indicar que las capacidades ucranianas de guerra electrónica han mejorado, aunque también podría reflejar cambios en los perfiles de vuelo de los drones rusos o en la calidad de su equipo.
Una hipótesis que circula entre analistas de defensa es que los lanzamientos masivos de drones de Rusia están parcialmente diseñados para cartografiar y agotar la cobertura de guerra electrónica de Ucrania. Al enviar oleadas de drones baratos por rutas variadas, los planificadores rusos pueden identificar qué corredores están bien protegidos por interferidores y cuáles no, y potencialmente reservar esos corredores más débiles para ataques futuros con municiones más letales como misiles de crucero. Si esa teoría se confirma, los números nocturnos de drones no son solo una métrica de ataque, sino una operación de obtención de inteligencia disfrazada de bombardeo.
Sin embargo, la guerra electrónica no es una solución mágica. El bloqueo puede ser menos efectivo en mal tiempo o frente a drones con sistemas de navegación más avanzados, y el uso intensivo de emisores potentes corre el riesgo de revelar sus ubicaciones a las fuerzas rusas. Por ello Ucrania debe equilibrar el uso de herramientas electrónicas con defensas cinéticas tradicionales, adaptándose constantemente a medida que ambas partes refinan sus tácticas.
Por qué la verificación independiente sigue siendo difícil
Todas las cifras operativas de este ataque provienen de fuentes militares ucranianas. Rusia no ha confirmado ni negado el número de drones lanzados ni sus objetivos previstos. No han surgido imágenes satelitales independientes ni informes de observadores terceros que corrobore los recuentos específicos de intercepciones. Eso no es inusual en este conflicto. Ambas partes controlan estrechamente el entorno informativo, y la verificación en tiempo real de las afirmaciones de defensa aérea es notoriamente difícil incluso para agencias de inteligencia bien dotadas de recursos.
Los gobiernos occidentales en general han tratado los informes de la Fuerza Aérea ucraniana como razonablemente fiables en las tendencias agregadas, aunque los recuentos nocturnos individuales pueden llevar cierto margen de error. La consistencia en el formato de los informes, con desglose específico de drones lanzados, interceptados y perdidos, permite a analistas externos seguir patrones a lo largo del tiempo. Aun así, los lectores deben considerar las cifras de una sola noche como un relato oficial ucraniano más que como un conjunto de hechos verificados de forma independiente.
La verificación se complica además por la naturaleza de las armas involucradas. Los drones pequeños que vuelan a baja altitud pueden ser difíciles de detectar en el radar y pueden dejar pocos escombros, especialmente si se estrellan en zonas remotas o en áreas en disputa. En muchos casos, los informes locales aparecen horas o días después, completando detalles que faltaban en los comunicados militares iniciales.
Presión sobre las defensas aéreas a medida que la guerra se prolonga
Esta ráfaga de 147 drones encaja en un patrón de presión aérea creciente que ha marcado los meses de invierno del conflicto. Rusia ha recurrido cada vez más a drones baratos y producidos en masa para sondear y desgastar las defensas aéreas ucranianas, complementando los ataques puntuales con misiles con oleadas casi diarias de aeronaves no tripuladas. Cada ataque a gran escala obliga a Ucrania a gastar munición, relevar a tripulaciones exhaustas y reparar o reposicionar sistemas que revelan su ubicación al disparar.
Para Kyiv y sus aliados, la cuestión estratégica es si Ucrania podrá sostener este ritmo de defensa a largo plazo. Mantener una alta tasa de intercepción requiere un flujo constante de repuestos, misiles y equipos de radar, gran parte de los cuales depende de la ayuda exterior. Al mismo tiempo, Ucrania debe seguir invirtiendo en guerra electrónica, unidades móviles de defensa aérea e infraestructura reforzada para reducir el impacto de los drones que logren pasar.
Para Moscú, los ataques masivos con drones cumplen múltiples propósitos: causan daños intermitentes, prueban las defensas ucranianas y envían un mensaje de persistencia tanto a la sociedad ucraniana como a observadores extranjeros. El asalto del 16 al 17 de febrero sugiere que, al menos por ahora, Rusia mantiene la capacidad y la voluntad de realizar operaciones con drones a gran escala, aunque la mayoría de las aeronaves sean interceptadas o neutralizadas.
Al entrar la guerra en un año más, el recuento nocturno de 147 drones es una instantánea de una dinámica más amplia. La capacidad de Ucrania para adaptar sus defensas, combinando misiles, cañones y guerra electrónica, determinará cuánto daño pueden causar estas ráfagas. La disposición de Rusia a seguir gastando drones en gran número mostrará cuánto sigue siendo esta táctica central en su campaña. Entre esas dos variables está la realidad nocturna de los civiles ucranianos, que continúan soportando la incertidumbre y la disrupción de un conflicto cada vez más librado en los cielos sobre sus hogares.
