La OTAN está probando tácticas de guerra con drones extraídas de la experiencia en el campo de batalla de Ucrania durante Cold Response 2026, el mayor ejercicio militar ártico de la alianza este año. El ejercicio, que se celebra del 9 al 19 de marzo en el norte de Noruega, reúne a unos 25.000 efectivos de 14 países aliados para practicar la defensa y la disuasión en condiciones bajo cero. En el centro del ejercicio de este año está una cuestión que se ha vuelto urgente desde la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania: si los métodos antidrón probados en el combate de Europa del Este pueden proteger a las unidades de artillería que operan en frío extremo.
Cold Response 2026 atrae a las fuerzas aliadas hacia el norte
El ejercicio, designado formalmente CORE26, abarca las regiones noruegas de Nordland, Troms y el oeste de Finnmark, ubicando a las fuerzas aliadas en algunos de los terrenos más exigentes en los que opera la OTAN. El ejército noruego lo describe como el mayor ejercicio del país en el año, un evento bienal diseñado para poner a prueba las operaciones en climas fríos en los dominios terrestre, marítimo y aéreo.
Noruega notificó formalmente a la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa en virtud del Documento de Viena, detallando las naciones de fuerzas terrestres participantes y confirmando las obligaciones de transparencia del ejercicio. Ese paso diplomático señala la magnitud de la operación y el peso político que la respalda. Funcionarios canadienses, incluido Mark Carney, viajarán a Noruega para observar los ejercicios, según el informe de la Associated Press, que también cita la participación de unos 25.000 efectivos procedentes de 14 países.
La Fuerza Aérea de EE. UU. también ha desplegado personal en el ejercicio. Las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa confirmaron que aviadores estadounidenses llegaron a Noruega para participar en lo que el mando describió como un esfuerzo para mejorar la defensa y la disuasión aliadas en un entorno ártico. La presencia de componentes aéreos junto a unidades de artillería terrestre crea el tipo de panorama operativo conjunto donde la integración de drones, y la defensa contra ellos, se vuelve esencial.
El sistema DELTA de Ucrania entra en el entrenamiento de la OTAN
Las tácticas de drones que se prueban en el Ártico no surgieron en una oficina de planificación de la OTAN. Fueron forjadas en la guerra de Ucrania contra Rusia, donde los pequeños sistemas no tripulados han cambiado la forma en que opera, apunta y sobrevive la artillería. El Ministerio de Defensa de Ucrania anunció que su sistema de conocimiento situacional DELTA debutó en un ejercicio antidrón de la OTAN, marcando la primera vez que la plataforma se usó en un entorno de entrenamiento aliado. En ese comunicado, el ministerio dijo que Ucrania propuso escenarios específicos centrados en drones con cámara en primera persona, coordinación entre drones aliados y ataques masivos de drones, según un comunicado detallado de Kyiv. Esos escenarios ahora se están considerando para su inclusión en la programación de ejercicios más amplia de la OTAN.
Esta transferencia de conocimientos importa porque la doctrina existente de la OTAN no fue diseñada para el tipo de amenazas baratas y en enjambre que las fuerzas ucranianas y rusas despliegan a diario. Los drones FPV, que cuestan unos pocos cientos de dólares cada uno, pueden destruir vehículos blindados y perturbar posiciones de artillería con mínima advertencia. Las unidades de artillería en el Ártico afrontan un problema adicional: el frío degrada la vida útil de las baterías, deforma los fuselajes de los drones y limita el alcance de las contramedidas electrónicas. Cualquier sistema antidrón que funcione en condiciones templadas puede fallar cuando las temperaturas caen muy por debajo de cero, o cuando la nieve y el hielo interfieren con los sensores y las comunicaciones.
De los campos de prueba holandeses a la nieve ártica
La vía que conecta la experiencia ucraniana en drones con las operaciones árticas pasa por una serie de ejercicios de la OTAN que se han acelerado desde 2024. En septiembre de ese año, Ucrania se unió a un ejercicio de la OTAN en una base holandesa para probar sistemas antidrón, un evento que reunió a docenas de empresas y múltiples naciones para evaluar tecnología frente a amenazas en evolución, incluidos los drones FPV. Ese ejercicio sirvió como banco de pruebas para sistemas que eventualmente podrían adaptarse a entornos más duros.
La progresión desde un aeródromo controlado en los Países Bajos hasta el interior helado de Noruega representa un paso significativo. Las condiciones árticas introducen variables que las pruebas en climas templados no pueden replicar: acumulación de hielo en los rotores, interrupciones del GPS cerca del polo magnético y apagones de comunicación causados por condiciones atmosféricas. Las unidades de artillería que dependen de datos de puntería provistos por drones necesitan que esas transmisiones funcionen de manera fiable a menos 30 grados Celsius, no solo en un día templado de otoño en los Países Bajos. Cold Response 2026, por tanto, trata menos de exhibir hardware y más de descubrir qué conceptos sobreviven al contacto con el hielo, el viento y la oscuridad.
El despliegue de drones de Rusia en el norte aumenta la presión
La urgencia tras el impulso ártico de la OTAN con drones no es teórica. Rusia ha estado ampliando sus capacidades de vigilancia no tripulada a lo largo de la Ruta Marítima del Norte, el corredor marítimo que recorre su costa ártica. Funcionarios de la alianza citados por Reuters advirtieron que Moscú se mueve hacia una postura en la que los sistemas de vigilancia no armados podrían ser complementados con plataformas armadas. Esa misma cobertura recogió una evaluación franca de fuentes vinculadas a la OTAN: “Todos estamos teniendo que ponernos al día”.
Esa admisión refleja una brecha entre lo que la OTAN ha practicado y lo que un conflicto real en el Ártico exigiría. Las fuerzas rusas han pasado años integrando drones en su infraestructura militar del norte, mientras que los ejercicios árticos de la OTAN se han centrado históricamente en la guerra de maniobra convencional, desembarcos anfibios y supervivencia en climas fríos. Añadir tácticas antidrón y de artillería asistida por drones al molde de Cold Response supone un cambio en la forma en que la alianza piensa sobre la defensa norteña, poniendo tanto énfasis en la guerra electrónica, la gestión del espacio aéreo y el intercambio rápido de datos como en la resistencia física.
Por qué las unidades de artillería son el caso de prueba
La artillería es el punto de partida natural para esta integración porque se sitúa en la intersección de dos tendencias. Primero, los drones se han convertido en la principal amenaza para las posiciones de artillería en conflictos modernos de alta intensidad, exponiendo baterías de cañones y depósitos de munición que antes confiaban en el camuflaje y la distancia para su protección. Segundo, la artillería es también uno de los mayores beneficiarios de los sistemas no tripulados, usando pequeños cuadricópteros y drones de ala fija para detectar movimientos enemigos, ajustar el fuego y evaluar daños con una rapidez que los observadores de avanzada tradicionales no pueden igualar.
En Ucrania, esta relación de doble filo entre drones y artillería ha producido una batalla constante de adaptación. Las unidades que no se endurecen contra la vigilancia aérea y las municiones merodeadoras son rápidamente localizadas y atacadas. Las que lo consiguen suelen hacerlo dispersando sus piezas, limitando las emisiones de radio y rodeando sus posiciones con capas superpuestas de interferencia, señuelos y defensas aéreas de corto alcance. Los planificadores de la OTAN ven Cold Response 2026 como una oportunidad para probar si esos métodos pueden trasplantarse a un paisaje de valles helados, redes de carreteras limitadas y largas noches polares.
Para las tripulaciones de artillería en el norte de Noruega, eso significa aprender a operar bajo observación persistente de drones, incluidas unidades enemigas simuladas de FPV que buscan huecos en sus defensas. También implica usar sus propios drones de formas adaptadas al clima: lanzarlos desde posiciones protegidas para resguardar las baterías del viento, precalentar las baterías para evitar pérdidas de potencia en vuelo y ensayar recuperaciones rápidas cuando las condiciones heladas fuerzan a un dron a caer lejos de las líneas amigas.
Adaptar las lecciones de Ucrania al Ártico
Trasladar la experiencia de Ucrania en el campo de batalla a la doctrina ártica no es un ejercicio de copiar y pegar. Muchas de las herramientas antidrón que usan las fuerzas ucranianas, como los inhibidores montados en vehículos y los puestos de mando móviles, deben ser invernizadas para funcionar de manera fiable en frío intenso. Los cables se vuelven quebradizos, las pantallas táctiles se congelan y los generadores tienen dificultades para arrancar. Cold Response 2026 ofrece un entorno controlado para identificar estos puntos de fallo antes de que aparezcan en una crisis.
Al mismo tiempo, algunos aspectos del enfoque ucraniano pueden resultar aún más valiosos en el norte. La toma de decisiones descentralizada, donde se confía a pequeñas unidades el lanzamiento y la contramedida de drones sin esperar a un mando superior, encaja bien con la realidad de las operaciones árticas, donde el terreno y el tiempo pueden aislar subunidades durante horas. Las herramientas digitales como el sistema DELTA de Ucrania se examinan no solo por sus características técnicas sino por los flujos de trabajo que permiten (integración rápida de datos de sensores, mapeo intuitivo y la capacidad de compartir una imagen operativa común entre servicios y contingentes nacionales).
Para la OTAN, el objetivo más amplio es asegurar que ejercicios como Cold Response hagan más que ensayar escenarios conocidos en un nuevo clima. La alianza trata de construir una plantilla para operaciones árticas en la que se asuma que los drones estarán siempre presentes: por encima, en el horizonte y en manos de fuerzas tanto amigas como hostiles. Eso requiere repensar cómo se sitúan las posiciones de artillería, cómo se mueven los convoyes y cómo los comandantes equilibran la necesidad de silencio electromagnético con el hambre de información en tiempo real.
A medida que Cold Response 2026 se desarrolla, las lecciones extraídas de la guerra de drones de Ucrania se están escribiendo en la nieve del norte de Noruega. El resultado no se medirá en impactos registrados o bajas simuladas, sino en métricas más silenciosas de preparación: qué sistemas se congelaron, qué conceptos fallaron y qué tácticas permitieron a las unidades de artillería combatir y sobrevivir en un cielo cada vez más lleno de máquinas no tripuladas.
