Irán está atacando deliberadamente los sistemas de radar que permiten a Estados Unidos y sus aliados detectar y rastrear misiles entrantes, según varios analistas de defensa e informes recientes. La táctica supone un cambio significativo respecto a las salvas masivas que Teherán lanzó en 2024, cuando el mero volumen era la principal herramienta para saturar las defensas aéreas. Ahora, al apuntar directamente a los propios sensores, Irán parece intentar cegar la red defensiva antes de que llegue la siguiente oleada de proyectiles.
De la saturación a la caza de sensores
La evolución de la estrategia misilística iraní se puede seguir a través de dos fases distintas. La primera ocurrió el 13 y 14 de abril de 2024, cuando Irán lanzó más de 300 amenazas aéreas que incluían misiles balísticos de medio alcance, misiles de crucero de ataque terrestre y vehículos aéreos no tripulados. Esos armamentos fueron disparados desde Irán, Irak, Siria y Yemen, obligando a los defensores a rastrear amenazas que llegaban desde múltiples direcciones simultáneamente. El portavoz del Pentágono, el general de división de la Fuerza Aérea Pat Ryder, confirmó la escala y la composición del ataque en una conferencia.
Esa arremetida puso a prueba los límites de una defensa aérea por capas mediante volumen y dispersión geográfica. El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, afirmó que Israel interceptó el 99% de los drones y misiles que Irán lanzó. Buques de guerra estadounidenses en el Mediterráneo oriental contribuyeron al esfuerzo defensivo, con destructores que atacaron tanto UAV como misiles balísticos. Sin embargo, la alta tasa de intercepción puede haber enseñado a Teherán una lección incómoda: los números en bruto por sí solos no podían perforar una defensa de coalición que contaba con aviso previo y cobertura sensorial suficiente.
Por qué los radares se convirtieron en el objetivo
La lógica de atacar sensores en lugar de simplemente añadir más misiles a una salva es sencilla. Sistemas de defensa aérea como Patriot y Aegis dependen del radar para detectar amenazas a distancia, clasificarlas y guiar a los interceptores hacia sus objetivos. Si se destruye o degrada el radar, las baterías de interceptores se vuelven mucho menos eficaces, independientemente de cuántos misiles tengan en reserva. Una evaluación del Council on Foreign Relations sobre las capacidades iraníes ha enfatizado el enfoque de Teherán en la “masa precisa” (combinar precisión con gran número de drones y misiles), lo que naturalmente se extiende a apuntar a los sensores que hacen viables las defensas modernas.
A principios de marzo de 2026, Irán había golpeado varios sistemas de radar en Oriente Medio, degradando la capacidad de Estados Unidos y sus aliados para rastrear misiles entrantes. Informes del Jerusalem Post indicaron que en los primeros días de las operaciones combinadas israelí-estadounidenses contra Irán, misiles balísticos iraníes destruyeron radares estadounidenses. El apuntamiento no fue aleatorio. Reflejaba un esfuerzo deliberado por eliminar los ojos de la red de defensa antes de presionar un ataque contra los activos que esos radares estaban diseñados para proteger.
Salvas mixtas e interferencia electrónica
Irán no se está basando en un único método. Los informes describen una combinación de salvas de misiles, enjambres de drones y perturbaciones electrónicas que se usan para poner a prueba la red que protege las bases estadounidenses y a los aliados del Golfo. El objetivo no es necesariamente destruir cada blanco en un solo ataque, sino encontrar y ensanchar las brechas en la cobertura. Cada método estresa una parte distinta de la cadena defensiva: los drones obligan a los radares a rastrear objetos lentos y a baja altitud; los misiles balísticos exigen un compromiso rápido a gran altitud; y la interferencia electrónica puede degradar los enlaces de datos que conectan sensores con lanzadores.
Reportes del Wall Street Journal han descrito adaptaciones iraníes en los paquetes de ataque, incluidos cambios en el tiempo, el azimut y la composición de las salvas diseñadas para explotar los límites de compromiso de las defensas aéreas. Al variar el ángulo y la velocidad de las amenazas entrantes, Irán puede forzar a un radar a cambiar de modo de seguimiento o a dividir su atención entre objetos balísticos rápidos y misiles de crucero más lentos. Ese tipo de mezcla táctica es más difícil de contrarrestar que una oleada uniforme de armas idénticas, porque cada tipo de amenaza exige un interceptor distinto y un modo de radar diferente.
El precedente de 2024 y sus límites
El ataque de abril de 2024 ofrece una línea base útil para entender lo que ha cambiado. La salva de más de 300 drones y misiles, que incluía drones, misiles de crucero y misiles balísticos, fue el mayor ataque directo iraní contra Israel. La tasa de intercepción del 99% se citó ampliamente como prueba de que la defensa por capas funciona. Pero ese éxito dependió de un esfuerzo de coalición que incluyó destructores de la Marina de EE. UU., fuerzas aéreas aliadas y una extensa alerta temprana desde sensores espaciales y terrestres.
La tasa de intercepción también enmascaró una vulnerabilidad crítica. Si esos mismos sensores hubieran sido degradados antes de que llegara la salva, el resultado probablemente habría sido muy diferente. Un puñado de radares fuera de servicio puede crear puntos ciegos lo bastante grandes como para que misiles de crucero o drones a baja altura se deslicen. El enfoque más reciente de Irán en esos radares sugiere que ha llegado precisamente a esa conclusión y ahora intenta asegurarse de que cualquier futuro ataque a gran escala comience con un golpe contra la propia red defensiva.
Presión sobre las defensas de EE. UU. y sus aliados
El nuevo enfoque iraní es particularmente desafiante para las fuerzas estadounidenses y aliadas que dependen de un número relativamente pequeño de emplazamientos radar de alto valor. Los radares fijos de largo alcance, a menudo situados en terrenos expuestos para maximizar la cobertura, son difíciles de ocultar y caros de reemplazar. Una vez conocidas sus ubicaciones, se convierten en objetivos atractivos para misiles balísticos de precisión. Un ataque exitoso puede reducir instantáneamente la huella defendida de toda una región, obligando a los comandantes a elegir qué bases, centros de población o infraestructuras críticas priorizar.
Paralelamente, Irán y sus socios han continuado refinando las tácticas de drones. Según informes sobre grupos respaldados por Irán, los UAV de bajo costo se han usado repetidamente para sondear defensas y hostigar posiciones estadounidenses en Irak y Siria. Estos ataques menores funcionan como experimentos con fuego real, revelando qué tan rápido responden los radares, qué sectores parecen más débiles y cómo priorizan los defensores los objetivos cuando se enfrentan a amenazas mixtas.
Los analistas señalan que la inversión de Teherán en sistemas no tripulados precede a la campaña actual contra radares. Un estudio detallado de las fuerzas misilísticas de Irán destacó el creciente inventario del país de misiles de crucero y drones, que pueden seguir rutas evasivas y aproximarse desde direcciones inesperadas. Cuando se combinan con ataques balísticos contra sensores clave, estos sistemas ofrecen a Irán múltiples formas de presionar y potencialmente fracturar incluso redes de defensa aérea sofisticadas.
Adaptarse a una estrategia de cegamiento
Para Estados Unidos y sus socios, contrarrestar una estrategia basada en cegar radares requiere cambios tanto técnicos como operativos. Una respuesta es dispersar los sensores, confiando más en radares móviles que puedan cambiar de ubicación con frecuencia y presentar un blanco en movimiento. Otra es integrar datos adicionales de plataformas espaciales y aerotransportadas, de modo que la pérdida de cualquier radar terrestre no cree una brecha explotable.
Los defensores también tenderán a poner mayor énfasis en reforzar los sitios críticos contra ataques con misiles, incluida la utilización de señuelos para confundir la puntería iraní. Si Teherán no puede estar seguro de qué radar es real y cuál es un señuelo, su capacidad para desmantelar la red de manera quirúrgica disminuye. Al mismo tiempo, la necesidad de proteger interceptores de gama alta escasos puede impulsar más inversión en sistemas más baratos y en herramientas de guerra electrónica que puedan interrumpir o engañar a las armas entrantes antes de que alcancen sus objetivos.
Una próxima ronda más peligrosa
El cambio de ataques por saturación simple a la caza deliberada de sensores marca una fase nueva y más peligrosa en el pulso entre Irán y la arquitectura defensiva liderada por Estados Unidos en Oriente Medio. El ataque de abril de 2024 demostró que, con tiempo y sensores intactos, una coalición de militares avanzados puede interceptar la gran mayoría de las amenazas entrantes. La campaña subsiguiente de Irán contra los radares es un intento por asegurarse de que, en cualquier enfrentamiento futuro, esas condiciones no existan.
Si este esfuerzo tendrá éxito sigue siendo incierto, pero la tendencia es clara: Teherán aprende de cada intercambio, ajustando su mezcla de misiles, drones y herramientas electrónicas para sondear y explotar debilidades. Para las fuerzas estadounidenses y los aliados regionales, adelantarse a esa curva de aprendizaje requerirá no solo más interceptores, sino una red sensorial más resiliente que pueda sobrevivir los golpes iniciales de la próxima ronda y seguir viendo lo que se aproxima.
