Una configuración poco común está colocando a partes del Sur Profundo y la costa del Atlántico Medio en la trayectoria de nieve acumulada este fin de semana, con un gradiente pronunciado entre el aire frío y la humedad costera que probablemente decidirá quién ve una ligera capa y quién tiene que quitar varios centímetros. Los modelos de pronóstico ahora coinciden en que una tormenta invernal barrerá desde Texas hasta las Carolinas y hacia Virginia, pero la franja exacta de nieve aún está cambiando, lo que deja a muchas ciudades preguntándose cuánto se acumulará realmente.
Los meteorólogos están enfatizando que incluso totales modestos podrían causar problemas desproporcionados en carreteras que rara vez ven quitanieves o sal, especialmente si la nieve cae sobre la lluvia anterior y las temperaturas se congelan rápidamente. Estoy analizando la guía más reciente y el análisis de expertos para desglosar dónde es más probable que se encuentre la banda más intensa, cuán seguros están realmente los pronosticadores y lo que eso significa para sus planes de fin de semana desde el Panhandle de Texas hasta la costa de Carolina del Norte y el sureste de Virginia.
Por qué esta tormenta del sur es tan difícil de precisar
El desafío principal con este sistema es que los ingredientes para la nieve apenas se superponen, lo que significa que un pequeño cambio en la trayectoria de la tormenta podría mover la banda principal de acumulación en cien millas o más. Se espera que una baja en desarrollo avance a lo largo de un fuerte contraste de temperatura, con suficiente aire frío en el lado norte para cambiar la lluvia a nieve en un corredor estrecho a través del Sur el domingo, una configuración destacada en la guía temprana que apuntaba a una banda desde el sur de Georgia hasta Delaware el domingo antes de que la tormenta se fortalezca a lo largo de la costa este. Ese tipo de patrón marginal es notorio por las sorpresas de última hora, especialmente en regiones donde las temperaturas del suelo comienzan relativamente cálidas.
Los pronosticadores que rastrean el sistema desde las oficinas regionales, incluida la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City, están enfatizando que las probabilidades aún están evolucionando a medida que llegan nuevos datos. A principios de esta semana, la guía de enero sugirió que la mejor probabilidad de precipitación invernal se quedaría al norte de Atlanta, pero las ejecuciones actualizadas han empujado la zona de riesgo más al sur, un recordatorio de que incluso dentro de las 48 horas, la línea de nieve puede tambalearse. Es por eso que los meteorólogos están instando a los residentes a que se concentren menos en un solo mapa de nieve y más en el rango de posibles resultados, especialmente en áreas donde un grado o dos de cambio de temperatura podrían convertir una lluvia fría en un viaje matutino resbaladizo.
Texas a la costa del Golfo: bajas probabilidades, pero no cero
En el flanco occidental de la tormenta, el aire más frío ya se está filtrando en el Panhandle de Texas, donde las nevadas localizadas se están volviendo más plausibles. Una actualización compartida por los rastreadores de tormentas regionales señala que la probabilidad de nieve ha aumentado del 20 al 30 por ciento alrededor de Borger, Pampa, Dumas y Gruver entre las 6 a.m. y el mediodía, un aumento modesto pero notable para las comunidades que a menudo se sientan cerca de la línea divisoria entre los frentes fríos secos y las tormentas invernales más organizadas. Con esas probabilidades, no planearía un viaje de fin de semana en torno a la acumulación garantizada, pero estaría preparado para breves ráfagas de nieve que podrían cubrir rápidamente puentes y pasos elevados si pasa una banda más pesada.
Más al sur y al este, la misma perturbación superior barrerá el sureste de Texas y los bosques de pinos adyacentes, pero aquí el aire parece marginal para algo más que lluvia fría o una breve mezcla. La guía nacional, incluidas las perspectivas de los pronosticadores federales, mantiene las probabilidades de nieve más altas al norte de la costa del Golfo, con solo ráfagas dispersas o aguanieve ligera posible si el aire más frío socava la humedad. Para los conductores en la Interestatal 10 y la U.S. 59, la mayor preocupación probablemente será la lluvia intensa y la visibilidad reducida en lugar del hielo generalizado, pero cualquier cambio sorpresa en el perfil térmico aún podría producir puntos resbaladizos en las carreteras elevadas el domingo temprano.
Llanura costera de Carolina: donde la tormenta realmente podría “azotar”
La amenaza de nieve más consecuente este fin de semana está surgiendo a lo largo de la llanura costera desde Carolina del Norte hasta el sureste de Virginia, donde se espera que una baja costera en fortalecimiento aproveche la humedad del Atlántico y la envuelva en aire bajo cero tierra adentro. A medida que la tormenta se intensifica más al norte durante el día del domingo, la guía apunta a una franja de nieve acumulada en ciudades como Lumberton, Fayetteville y Goldsboro, donde los residentes están más acostumbrados a la lluvia invernal que a la nieve que se puede arar. En estas comunidades, incluso unos pocos centímetros pueden cerrar escuelas, enredar el tráfico en la Interestatal 95 y la U.S. 70, y provocar cortes de energía dispersos si la nieve está lo suficientemente húmeda como para adherirse a las ramas de los árboles y las líneas.
Más al norte a lo largo de la costa, se proyecta que el mismo sistema extenderá la nieve al sureste de Virginia, incluida la región de Hampton Roads y la ciudad de Norfolk, a medida que avanza hacia la costa y se profundiza. Las discusiones de pronóstico sugieren que a medida que la baja se fortalece, las bandas de nieve más intensa podrían girar hacia el interior, reduciendo brevemente la visibilidad y depositando un par de centímetros rápidos en las carreteras sin tratar. Los viajeros que utilicen los principales corredores que conectan las Carolinas con el suroeste de Virginia deben estar preparados para retrasos e interrupciones, especialmente si la nieve más intensa coincide con las horas pico de conducción el domingo por la tarde y la noche.
Sur Profundo y Florida: desde ráfagas hasta frío ártico
En todo el Sur Profundo, la misma masa de aire ártico que está alimentando esta tormenta enviará las temperaturas en picado, preparando el escenario para una nieve más ligera en algún lugar del Sur el domingo, incluso donde los totales se mantengan modestos. El análisis regional enmarcado bajo “Lo que debe saber” señala que es más probable que un sistema de tormentas barra los estados del Golfo, con la banda de nieve exacta dependiendo de cuán rápido el aire frío socave la humedad a medida que la baja cruza la llanura costera. En términos prácticos, eso significa que lugares desde el centro de Mississippi hasta Tennessee podrían ver cualquier cosa, desde lluvia fría hasta una capa fangosa, con el terreno más alto y los condados del norte favorecidos para una breve acumulación.
La perspectiva de que los copos lleguen a la costa del Golfo e incluso a partes de Florida ha alimentado un intenso debate entre los pronosticadores aficionados y los meteorólogos profesionales, con algunas publicaciones en las redes sociales exagerando la posibilidad de un evento histórico. Un desglose detallado de la explosión ártica señala que el pronóstico, que ha sido debatido en las redes sociales tanto por pronosticadores aficionados como por meteorólogos, no sería la descarga de nieve récord que algunos en línea esperan, pero aún podría entregar copos raros a partes del Panhandle y la península interior. En un pronóstico complejo y en evolución, los especialistas que asesoran sobre la probabilidad de nieve en Florida y el Sur en general argumentan que un enfoque probabilístico es lo mejor, señalando que ha habido un repunte de las simulaciones de modelos el miércoles, pero que la confianza en los totales exactos sigue siendo limitada.
Impactos locales, desde Georgia hasta las Carolinas y más allá
Más cerca del corazón del sureste, las comunidades desde los suburbios de Atlanta hasta el Upstate de Carolina del Sur están observando la misma tormenta con una mezcla de entusiasmo y preocupación. La cobertura de la configuración en evolución alrededor del 15 de enero destacó que el Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City está monitoreando un posible sistema de clima invernal que se espera que llegue a fines del sábado, con probabilidades de nieve y hielo desplazándose más al sur a medida que llegan nuevas ejecuciones de modelos. En esa misma región, los informes de enero subrayaron que, a pesar de la incertidumbre, los meteorólogos coinciden en que si cae precipitación invernal, podría crear peligros para los viajes, particularmente en áreas donde los puentes y los pasos elevados se congelan primero y donde los conductores no están acostumbrados a navegar en condiciones resbaladizas.
Más al este, los residentes en el Upstate están preguntando si Carolina del Sur verá nieve significativa este fin de semana, con el meteorólogo local Travis Jacque Rose de Greenville News describiendo un pronóstico que presenta un corte abrupto entre la acumulación ligera en las elevaciones más altas y principalmente lluvia fría en el Piedmont inferior. Esa perspectiva local encaja con una guía nacional más amplia de que un cambio en la corriente en chorro y suficiente aire frío allanarán el camino para una banda de nieve desde Georgia hasta el Atlántico Medio, con la tormenta fortaleciéndose durante el día del domingo a medida que se mueve hacia la costa. Para los conductores que planean viajes a lo largo de la Interestatal 85, el mensaje es claro: tenga precaución, especialmente durante la noche y temprano en la mañana, cuando cualquier carretera mojada podría congelarse repentinamente.
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