Forscher der University of Warwick haben aus Sedimentkernen unter der Nordsee alte DNA gewonnen und Spuren von gem\u00e4\u00dfigten Laubb\u00e4umen sowie Wirbeltieren wie Biber, Hirsche und B\u00e4ren in einer Region entdeckt, die als S\u00fcdliches Doggerland bekannt ist. Die Ergebnisse, gewonnen aus 252 Proben aus 41 marinen Kernen, datieren das Vorkommen bewohnbarer W\u00e4lder in diesem heute versunkenen Gebiet auf mehr als 16.000 Jahre zur\u00fcck \u2013 Tausende Jahre fr\u00fcher als bisher angenommen. Die Entdeckung stellt Doggerland nicht als \u00f6des glaziales \u00d6dland dar, sondern als m\u00f6glichen Zufluchtsort f\u00fcr Wildtiere in einigen der k\u00e4ltesten Jahrtausende Europas.<\/p>\n
Doggerland verband einst Gro\u00dfbritannien mit dem europ\u00e4ischen Festland \u00fcber das heutige s\u00fcdliche Nordseegebiet. Als die Eisschilde zur\u00fcckgingen und der Meeresspiegel nach dem letzten glazialen Maximum anstieg, versank das Land allm\u00e4hlich unter Wasser. Die meisten Rekonstruktionen hatten das Auftreten gem\u00e4\u00dfigter W\u00e4lder in der Region deutlich nach dem Glazialhoch verortet, doch sediment\u00e4re alte DNA, kurz sedaDNA, erz\u00e4hlt nun eine andere Geschichte. Die neue Studie, ver\u00f6ffentlicht in den Proceedings of the National Academy of Sciences<\/a>, detektierte genetische Signaturen von Laubbaumarten und mehreren Wirbeltierarten in stratigraphischen Schichten, die auf ein Alter von mehr als 16.000 Jahren datieren. Die Authentifizierung beruhte auf DNA-Schadensmustern und Kontaminationskontrollen \u2013 g\u00e4ngige Schutzma\u00dfnahmen, die echte alte Sequenzen von modernen Eintr\u00e4gen unterscheiden helfen.<\/p>\n Die 41 marinen Kerne wurden entlang des Verlaufs eines pr\u00e4historischen s\u00fcdlichen Flusssystems entnommen, das einst durch Doggerland floss, so eine Mitteilung der University of Warwick<\/a>. Dieser Flusskorridor h\u00e4tte riparische Lebensr\u00e4ume gebildet, in denen Biber, Hirsche und B\u00e4ren gedeihen konnten. Das Vorkommen gem\u00e4\u00dfigter B\u00e4ume zu einem so fr\u00fchen Zeitpunkt deutet darauf hin, dass in Teilen des S\u00fcdlichen Doggerlands Nischen warm genug blieben, um Mischw\u00e4lder zu tragen, selbst w\u00e4hrend Eisschilde noch gro\u00dfe Teile Nordeuropas bedeckten \u2013 ein Muster, das mit dem Konzept n\u00f6rdlicher glazialer Refugien \u00fcbereinstimmt. In dieser Perspektive fungierte Doggerland als gesch\u00fctzter Lebensraum, in dem Pflanzen und Tiere \u00fcberdauern und sp\u00e4ter bei klimatischer Besserung umliegende Regionen wieder besiedeln konnten.<\/p>\n Physische Fossilien vom Meeresboden der Nordsee haben schon lange auf die biologische Vielfalt Doggerlands hingewiesen. Radiokarbon-datierte Knochen von Biber und anderen terrestrischen Tieren, zusammengetragen in einem Radiocarbon-Datensatz<\/a> mit begleitenden stabilen Isotopendaten f\u00fcr Kohlenstoff-13 und Stickstoff-15, zeigten bereits, dass gro\u00dfe S\u00e4ugetiere in der Region lebten. Doch von der Fangschleppe geborgene Knochen liegen oft nicht mehr in ihrem urspr\u00fcnglichen Kontext, was es schwierig macht, genau zu bestimmen, wann und wo die Tiere lebten. Wellen, Str\u00f6mungen und Fischereiger\u00e4t k\u00f6nnen Skelettreste weit von ihrem urspr\u00fcnglichen Ablageort versetzen und das Bild vergangener \u00d6kosysteme verwischen.<\/p>\n SedaDNA umgeht dieses Problem. Da genetisches Material direkt ins umgebende Sediment ausgewaschen wird, bleibt es tendenziell in der stratigraphischen Schicht eingeschlossen, in der das Organismus tats\u00e4chlich existierte. Das bedeutet, dass Forscher Artenfunde mit spezifischen Tiefen und Zeitfenstern weit pr\u00e4ziser verkn\u00fcpfen k\u00f6nnen, als es lose Fossilienfunde zulassen. Die fr\u00fchere methodische Arbeit des Warwick-Teams an Doggerland-sedaDNA, dokumentiert in einer fr\u00fcheren Mitteilung<\/a>, bildete die Grundlage f\u00fcr den multiproxy-Ansatz, der im neuen PNAS-Artikel verwendet wurde. Durch die Kombination von sedaDNA mit seismischer Kartierung und Umweltindikatoren wie Pollen und Mikro-Fossilien bauten die Forschenden ein vielschichtiges Bild aus \u00d6kologie, Geologie und Chronologie in einem einzigen Analyse-Rahmen auf.<\/p>\n Dieser Ansatz veranschaulicht auch, wie digitale Infrastruktur die pal\u00e4oumweltlichen Studien ver\u00e4ndert. Die Kuratierung von Sequenzdaten, Metadaten und Kernbeschreibungen beruht auf robusten Repositorien und Publikationsplattformen. Werkzeuge wie das Cambridge Core help centre<\/a> unterst\u00fctzen den Zugang zu Schl\u00fcsselzeitschriften und Datens\u00e4tzen und erm\u00f6glichen Spezialisten verschiedener Disziplinen, dieselbe Beweislage zu pr\u00fcfen und Interpretationen nahezu in Echtzeit gegenzuchecken.<\/p>\n Die sedaDNA-Kampagne ist Teil eines gr\u00f6\u00dferen europ\u00e4ischen Forschungsprojekts namens Europe\u2019s Lost Frontiers, finanziert im Rahmen von Horizon 2020 und dem Europ\u00e4ischen Forschungsrat. Laut dem offiziellen Bericht<\/a> kartierten die Forschenden etwa 185.000 Quadratkilometer des Beckens der Nordsee mithilfe seismischer Untersuchungen, die zwei getrennte Bohrkampagnen lenkten, aus denen zusammen 78 Kerne gewonnen wurden. Seismische Daten identifizierten vergrabene Flussl\u00e4ufe, Seebecken und andere Merkmale, die organisches Material wahrscheinlich bewahrten, sodass Wissenschaftler die vielversprechendsten Sedimentschichten gezielt ansteuern konnten, statt zuf\u00e4llig zu beproben.<\/p>\n Die Integration von Simulationsmethoden mit Felddaten unterscheidet dieses Projekt von fr\u00fcheren Doggerland-Untersuchungen, die stark auf bathymetrische Kartierung oder opportunistische Fossilienbergungen setzten. Durch die Modellierung, wie sich urzeitliche Landschaften auf Ver\u00e4nderungen des Meeresspiegels und des Klimas reagierten, konnte das Team vorhersagen, welche Gebiete zu verschiedenen Zeitpunkten am ehesten W\u00e4lder und Wildtiere getragen h\u00e4tten, und diese Vorhersagen dann gegen das sedaDNA-Archiv testen. Diese R\u00fcckkopplung zwischen Modellen und Messungen erh\u00f6ht das Vertrauen in beide Ans\u00e4tze und verengt die Bandbreite plausibler Rekonstruktionen daf\u00fcr, wie Doggerland in verschiedenen Phasen der sp\u00e4ten Glazialzeit ausgesehen und funktioniert haben k\u00f6nnte.<\/p>\n Das Verschwinden Doggerlands war kein singul\u00e4res Ereignis, sondern ein langwieriger Prozess, angetrieben von beschleunigtem Meeresspiegelanstieg. Eine Meeresspiegelkurve, erstellt aus 88 Offshore-Torf-Datenpunkten der Nordsee, die einen Zeitraum von etwa 13.700 bis 6.200 Jahren abdecken, zeigt, dass die Anstiegsraten um etwa 10.300 Jahre vor heute mit rund 8 bis 9 Millimetern pro Jahr ihren H\u00f6hepunkt hatten. \u00dcber das breitere Fenster von 11.000 bis 3.000 Jahren erreichte der gesch\u00e4tzte globale mittlere Meeresspiegelanstieg etwa 37,7 Meter. Das bedeutet, dass innerhalb weniger menschlicher Generationen ganze Flusst\u00e4ler und bewaldete Niederungen unter die Wellen geraten und ehemals fruchtbares Land in flaches Schelfmeer verwandelt wurden.<\/p>\nWie sedaDNA das Fossilbild umschreibt<\/h2>\n
Ausma\u00df der Untersuchung<\/h2>\n
Steigende Meere und eine verschwindende Welt<\/h2>\n