Neandertaler kochten systematisch Tierknochen ab, um Fett und Talg in industriellem Ma\u00dfstab vor 125.000 Jahren zu gewinnen, so eine neue Studie, die langgehegte Annahmen \u00fcber ihre Ern\u00e4hrungskenntnisse neu einordnet. Die Forschung, basierend auf Ausgrabungen in Deutschland, dokumentiert das, was einer pr\u00e4historischen \u201eFettfabrik\u201c gleichkommt und \u00e4hnliche Verhaltensweisen von fr\u00fchen modernen Menschen um Zehntausende von Jahren \u00fcbertrifft. Die Ergebnisse legen nahe, dass Neandertaler nicht nur opportunistische Aasfresser waren, sondern gezielte Lebensmittelverarbeiter, die den Kaloriengehalt im Knochen erkannten.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n
Die Studie mit dem Titel \u201eLarge-scale processing of within-bone nutrients by Neanderthals, 125,000 years ago\u201c dokumentiert die \u00dcberreste von mindestens 172 Gro\u00dfs\u00e4ugern<\/a>, die Neandertaler an einem Fundplatz in Deutschland verarbeitet haben. Allein diese Zahl hebt den Ort von den meisten bekannten Neandertalerst\u00e4tten ab, an denen Hinweise auf Nahrungszubereitung meist verstreut und kleinskaliert sind. Hier deutet die schiere Menge an Tierknochen auf wiederholte, organisierte Aktivit\u00e4ten \u00fcber l\u00e4ngere Zeitr\u00e4ume hin, statt auf ein einzelnes Jagdereignis.<\/p>\n Die r\u00e4umliche Darstellung der Knochenfragmente zeigte, was die Forschenden als einen offenbar \u201eKnochenboden\u201c beschreiben, eine dichte Konzentration verarbeiteter \u00dcberreste \u00fcber die Fundstelle verteilt. Laut Berichten \u00fcber Belege f\u00fcr Fettgewinnung<\/a> stimmt dieses Muster mit einem speziellen Verarbeitungsbereich \u00fcberein, in dem Knochen gebrochen, erhitzt und abgekocht wurden, um das Markfett und den Talg freizusetzen, die darin eingeschlossen waren. Die Knochen zeigten Schnittspuren und Hitzesch\u00e4den, die eher auf Verfahren zur Fettgewinnung als auf blo\u00dfe Zerlegung zum Fleischgewinn hindeuten.<\/p>\n Die Studie erschien in Science Advances, wie in der Berichterstattung der Nachrichtenrubrik von Nature<\/a> vermerkt. Quellen weichen leicht beim genauen Ver\u00f6ffentlichungsdatum ab; eine Angabe nennt den 2. Juli, eine andere den 3. Juli. Unabh\u00e4ngig von diesem kleinen Unterschied stellt die Forschung einen der bisher detailliertesten Berichte \u00fcber gro\u00dfma\u00dfst\u00e4bliche Nahrungsverarbeitung durch Neandertaler dar und f\u00fcgt eine neue Dimension zur Interpretation dichter Knochenansammlungen an pleistoz\u00e4nen Fundstellen hinzu.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Das popul\u00e4re Bild des fleischfressenden Neandertalers \u00fcbersieht ein kritisches Ern\u00e4hrungsproblem, dem sie gegen\u00fcberstanden. Mageres Wildfleisch ist zwar proteinreich, liefert aber allein wenige Kalorien. Menschen und ihre nahen Verwandten k\u00f6nnen nur einen begrenzten Anteil ihrer Energie aus Protein beziehen, bevor stoffwechselbedingte Probleme auftreten \u2014 ein Ph\u00e4nomen, das manchmal als \u201erabbit starvation\u201c bezeichnet wird. Fett hingegen ist das kaloriendichteste Makron\u00e4hrstoff und w\u00e4re f\u00fcr das \u00dcberleben harscher Winter im Eiszeitalter Europas essentiell gewesen.<\/p>\n Genau diese L\u00fccke f\u00fcllte das Auskochen von Knochenfett. Fett ist ein zentraler Bestandteil der J\u00e4ger\u2011 und Sammler\u2011Ern\u00e4hrung, besonders im Winter, so die Nature\u2011Berichterstattung zur Studie. Durch das Abkochen von Knochen, vermutlich in Tierh\u00e4uten oder nat\u00fcrlichen Vertiefungen mit Wasser und erhitzten Steinen, konnten Neandertaler das lipidreiche Mark und das trabekul\u00e4re Fett gewinnen, das beim blo\u00dfen Zerkleinern der Knochen zur\u00fcckbleiben w\u00fcrde. Die Technik ergab ein lagerf\u00e4higes, energiedichtes Produkt aus Material, das sonst verworfen worden w\u00e4re, und verwandelte Skelettreste in eine strategische Vorratshaltung statt in Abfall.<\/p>\n Was diese Entdeckung ungew\u00f6hnlich macht, ist die systematische Natur der Operation. Gelegentliche Markentnahme ist an Neandertalerstellen in ganz Europa gut dokumentiert. Der deutsche Fundplatz, der im Science Advances\u2011Artikel<\/a> beschrieben wird, zeigt jedoch etwas anderes: einen wiederholten, gro\u00dfangelegten Prozess an Knochen von dutzenden Tieren, was eher auf eine bewusste Strategie als auf eine improvisierte Reaktion auf Hunger hindeutet. Die Autoren argumentieren, dass dieses Muster einen anhaltenden Fokus auf innerhalb des Knochens enthaltene N\u00e4hrstoffe widerspiegelt, insbesondere in Teilen der Kadaver, die auch nach Entfernen des Fleisches weiterhin fettreich blieben.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Vielleicht die eindr\u00fccklichste Implikation der Forschung ist ihr Zeitrahmen. Neandertaler gewannen Fett nahezu 100.000 Jahre bevor andere fr\u00fche Menschen laut dem bisherigen arch\u00e4ologischen Befund in \u00e4hnlicher Weise handelten. Diese L\u00fccke stellt eine hartn\u00e4ckige Annahme der Pal\u00e4oanthropologie infrage: dass komplexe Techniken der Nahrungsverarbeitung Innovationen des Homo sapiens waren, die Neandertaler entweder nicht entwickeln konnten oder nur durch Kontakt mit modernen Menschen \u00fcbernahmen.<\/p>\n Fr\u00fchere Forschung, ver\u00f6ffentlicht in PNAS zur Subsistenz der Neandertaler<\/a>, hatte bereits begonnen, die These zu untermauern, dass diese Homininen vor 125.000 Jahren \u201eFettfabriken\u201c betrieben. Die neue Science Advances\u2011Studie st\u00fctzt dieses Argument durch detaillierte r\u00e4umliche Analysen und eine gr\u00f6\u00dfere Stichprobe verarbeiteter \u00dcberreste. Zusammen deuten diese Befunde darauf hin, dass Neandertaler unabh\u00e4ngig eine Technik entwickelten, die moderne Menschen erst viel sp\u00e4ter in vergleichbarem Ma\u00dfstab annahmen, und unterstreichen damit, dass intensives Fettgewinnungsmanagement kein exklusives Merkmal des Homo sapiens war.<\/p>\n Das bedeutet nicht, dass Neandertaler und fr\u00fche Homo sapiens kognitiv identisch waren. Es bedeutet jedoch, dass die alte Hierarchie, in der moderne Menschen als alleinige Innovationsgeber und Neandertaler als dumme Nachahmer galten, einer ernsthaften Revision bedarf. Die F\u00e4higkeit, ein Ern\u00e4hrungsproblem zu erkennen, eine mehrstufige technische L\u00f6sung zu entwickeln und diese \u00fcber viele Tiere an einem Ort wiederholt anzuwenden, zeugt von Planung, Wissensweitergabe und m\u00f6glicherweise sozialer Koordination. In diesem Sinn wird die Produktion von Knochenfett zum Beleg f\u00fcr komplexes Verhalten und nicht nur zu einer Randnotiz in ihrem Ern\u00e4hrungsspektrum.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n Die r\u00e4umliche Anordnung der Fundstelle liefert Hinweise, die \u00fcber die Chemie der Fettgewinnung hinausgehen. Ein konzentrierter Knochenboden deutet darauf hin, dass Neandertaler Tiere nicht dort verarbeiteten, wo sie sie t\u00f6teten. Stattdessen scheinen sie Kadaver oder Kadaverteile zu einem bestimmten Ort transportiert zu haben, \u00e4hnlich wie sp\u00e4tere Menschengruppen innerhalb von Lagern spezielle Arbeitsbereiche einrichteten. Die Anh\u00e4ufung gebrochener, hitzever\u00e4nderter Knochen spricht f\u00fcr die wiederholte Nutzung desselben Ortes, m\u00f6glicherweise in der N\u00e4he von Wasser- und Brennstoffquellen.<\/p>\n Eine solche r\u00e4umliche Organisation impliziert eine Form von Platzplanung. Jemand (oder eine Gruppe) entschied, wo die Verarbeitung stattfinden sollte, und hielt diese Anordnung \u00fcber mehrere Zerlegeereignisse hinweg aufrecht. Zwar enthalten die verf\u00fcgbaren Quellen keine direkten Aussagen der Koautorinnen und Koautoren zu Fragen der Arbeitsteilung, doch die physikalischen Befunde selbst sind aufschlussreich. Ein Knochenboden, geschaffen aus den \u00dcberresten von 172 Gro\u00dfs\u00e4ugern, wie im Open\u2011Access\u2011Studienbericht<\/a> dokumentiert, ist nicht das Werk eines einzigen Nachmittags oder einer einzelnen Person. Vielmehr deutet er auf eine wiederkehrende Aufgabe hin, die koordinierte Rollen vom Jagen und Transport bis zum Knochenbrechen, Erhitzen und Fettaufsammeln umfasst haben k\u00f6nnte.<\/p>\nWarum Fett wichtiger war als Fleisch<\/h2>\n\n\n
Fast 100.000 Jahre vor modernen Menschen<\/h2>\n\n\n
Was der Knochenboden \u00fcber Organisation verr\u00e4t<\/h2>\n\n\n