Neandertalerknochen, die aus einer belgischen H\u00f6hle geborgen und auf zwischen 41.000 und 45.000 Jahre datiert wurden, tragen laut einer in Scientific Reports ver\u00f6ffentlichten Studie eindeutige Spuren von Zerlegung, Markgewinnung und gezielter Wiederverwendung als Werkzeugrohmaterial. Die Opfer waren \u00fcberproportional oft weiblich und juveniler Natur, und isotopische Analysen deuten darauf hin, dass sie nicht aus der unmittelbaren Umgebung der Fundstelle stammten. Zusammengenommen sprechen diese Befunde f\u00fcr ein Muster selektiven Kannibalismus, das langgefasste Annahmen \u00fcber neandertalerliches Sozialverhalten infrage stellt und Hinweise auf Belastungen liefern kann, die ihrem Aussterben vorausgingen.<\/p>\n
Die \u00dcberreste wurden in der Troisieme caverne von Goyet gefunden, einem H\u00f6hlensystem in Belgien, das einige der bedeutendsten Neandertalerskelettfunde Nordwesteuropas geliefert hat. Forscher identifizierten Schnittspuren und Schlagspuren<\/a> an den Knochenfragmenten, die alle mit einer systematischen Verarbeitung der K\u00f6rper zur Nahrungsgewinnung \u00fcbereinstimmen. Einige Knochenfragmente wurden zudem als Retoucher umfunktioniert, also als Werkzeuge verwendet, um Steinwerkzeuge durch Andr\u00fccken geflakter Kanten an harten Knochenfl\u00e4chen zu sch\u00e4rfen oder umzuwandeln.<\/p>\n Diese taphonomischen Indikatoren, die physikalischen Spuren an Knochen durch menschliche Aktivit\u00e4t, sind in der arch\u00e4ologischen Literatur als Kennzeichen von Kannibalismus gut etabliert. Was die Funde aus Goyet unterscheidet, ist nicht nur das Vorhandensein dieser Marker, sondern ihre Verteilung. Die Verarbeitung erfolgte nicht zuf\u00e4llig. Sie zielte auf bestimmte Individuen nach Geschlecht und Alter ab \u2014 ein Muster, das das Forschungsteam als hoch selektiv beschreibt und das unwahrscheinlich durch zuf\u00e4llige Sterblichkeit einer einzelnen Familiengruppe oder eines Lagers erkl\u00e4rt werden kann.<\/p>\n Hinweise auf Markgewinnung an langen Knochen, Entfleischungsspuren an Rippen und die absichtliche Aufbrechung von Sch\u00e4delkalotten zeichnen das Bild einer vollst\u00e4ndigen Verwertung der K\u00f6rper anstelle einer symbolischen Manipulation einzelner K\u00f6rperteile. Die Existenz von Knochenretouchern aus den \u00dcberresten derselben Individuen weist au\u00dferdem darauf hin, dass die K\u00f6rper sowohl als Nahrungs- als auch als Rohstoffquelle behandelt wurden. In diesem Kontext erscheint Kannibalismus als strukturiertes Verhalten und nicht als verzweifelte Improvisation.<\/p>\n Die genetische Identifizierung der \u00dcberreste, kombiniert mit Einsch\u00e4tzungen von K\u00f6rpergr\u00f6\u00dfe und Skeletthybridit\u00e4t, erlaubte es den Forschern festzustellen, dass weibliche Individuen und Kinder \u00fcberproportional unter den kannibalisierten Personen vertreten waren<\/a>. Mitautorin H\u00e9l\u00e8ne Rougier, Professorin an der California State University, Northridge, trug zur Analyse bei, die die Demografie der Opfer mit dem gr\u00f6\u00dferen Muster selektiver Pr\u00e4dation verkn\u00fcpft.<\/p>\n Diese Selektivit\u00e4t ist bedeutsam, weil sie mehr andeutet als Kannibalismus aus blo\u00dfer Hunger\u2011Notlage, bei dem man opportunistische Verzehrformen von zuf\u00e4llig Verstorbenen erwarten w\u00fcrde. Stattdessen spricht die gezielte Auswahl k\u00f6rperlich kleinerer und vermutlich verwundbarer Individuen f\u00fcr r\u00e4uberisches Verhalten, m\u00f6glicherweise ausgef\u00fchrt von konkurrierenden Gruppen. Diese Unterscheidung ist wichtig f\u00fcr die Interpretation neandertalerlicher Sozialdynamiken: W\u00e4re Kannibalismus rein rituell oder rein n\u00e4hrstoffbedingt in einem Hungerkontext, w\u00e4re das Opferprofil wahrscheinlich zuf\u00e4lliger. Ein Muster, das Frauen und Kinder bevorzugt, impliziert kalkulierte Auswahl \u2014 sei es durch andere Neandertaler oder, wie die Studie andeutet, durch Gruppen, die Neandertaler selbst als Beute betrachteten.<\/p>\n Die demografische Schieflage flie\u00dft auch in Debatten \u00fcber die Gruppenstruktur der Neandertaler ein. Einige Modelle schlagen kleine, verwandtschaftlich organisierte Gruppen mit flexibler Mitgliedschaft vor, w\u00e4hrend andere f\u00fcr komplexere, regional vernetzte Populationen pl\u00e4dieren. Ein Szenario, in dem Pl\u00fcnderungs\u2011 oder \u00dcberfallgruppen gezielt Frauen und Kinder angreifen, w\u00fcrde organisierte Gewalt zwischen Gruppen und die F\u00e4higkeit voraussetzen, demografische Verwundbarkeiten rivalisierender Gemeinschaften zu erkennen und auszunutzen.<\/p>\n Eines der auff\u00e4lligsten Ergebnisse der Studie betrifft die Schwefelisotopenanalyse. Durch den Vergleich isotopischer Signaturen im Knochenkollagen der Neandertaler mit denen lokaler Fauna aus derselben Periode konnten die Forschenden feststellen, dass die Opfer nicht in der unmittelbaren Umgebung von Goyet aufgewachsen waren. Ihre isotopischen Profile wichen vom lokalen Basiswert ab, was auf nicht\u2011lokale Urspr\u00fcnge hindeutet und nahelegt, dass diese Individuen in die Region eingewandert waren oder von anderswoher dorthin gebracht wurden.<\/p>\n Fr\u00fchere isotopische Forschungen an sp\u00e4ten Neandertalern in Nordwesteuropa, einschlie\u00dflich Arbeiten zu stabilen Kollagen\u2011Signaturen<\/a> zur Rekonstruktion von Ern\u00e4hrung und \u00d6kologie, hatten bereits Basisdaten f\u00fcr regionale Neandertalerpopulationen geliefert. Auf dieser Grundlage war es m\u00f6glich, die Goyet\u2011Opfer mit hoher Sicherheit als Au\u00dfenseiter zu identifizieren. Die Nicht\u2011Lokalisierungsbefunde werfen schwierige Fragen auf: Wurden diese Individuen bei Begegnungen rivalisierender Neandertalergruppen gefangen genommen? Waren sie Mitglieder migrierender Gruppen, die feindliches Terrain betraten? Oder spiegelt ihr Fremdstatus etwas ganz anderes wider, vielleicht fr\u00fche Interaktionen mit anatomisch modernen Menschen, die w\u00e4hrend desselben Zeitfensters nach Europa kamen?<\/p>\n Die Kombination aus demografischer Verzerrung und isotopischer Nicht\u2011Lokalit\u00e4t macht eine rein interne Erkl\u00e4rung (beispielsweise die Verwertung eigener Verstorbener in einer Krisensituation) weniger wahrscheinlich. Stattdessen passen die Daten besser zu einem Szenario intergruppaler Konflikte, in dem hereingebrachte oder periphere Individuen den Hauptanteil t\u00f6dlicher Gewalt erlitten.<\/p>\n Das \u00f6ffentliche Bild der Neandertaler hat sich in den vergangenen zwei Jahrzehnten drastisch gewandelt. Einst als stumpfe Bruten karikiert, werden sie heute als Werkzeugmacher, K\u00fcnstler und F\u00fcrsorgende anerkannt, die ihre Toten bestatteten und Heilpflanzen nutzten. Die Befunde aus Goyet widersprechen diesem revidierten Bild nicht, f\u00fcgen ihm jedoch eine d\u00fcstere Dimension hinzu. Neandertaler waren nicht nur zu komplexem Sozialverhalten f\u00e4hig; sie waren in einigen Kontexten auch Opfer organisierter Gewalt und Verzehrung durch andere.<\/p>\nFrauen und Kinder als gezielte Opfer<\/h2>\n
Isotopische Hinweise auf Fremdherkunft<\/h2>\n
Warum selektiver Kannibalismus das Narrativ neu schreibt<\/h2>\n