Eine seltene Konstellation bringt Teile des tiefen Südens und der Küstenregion des mittleren Atlantiks in die Schusslinie für Schneefälle an diesem Wochenende, wobei ein scharfer Gradient zwischen kalter Luft und Küstenfeuchtigkeit wahrscheinlich darüber entscheidet, wer eine Staubschicht sieht und wer mehrere Zentimeter ausgraben muss. Prognosemodelle stimmen nun darin überein, dass ein Wintersturm von Texas zu den Carolinas und hinauf nach Virginia fegen wird, aber der genaue Schneestreifen verschiebt sich noch, so dass sich viele Städte fragen, wie viel tatsächlich liegen bleiben wird.
Meteorologen betonen, dass selbst bescheidene Mengen überproportionale Probleme auf Straßen verursachen könnten, auf denen selten Pflüge oder Salz zum Einsatz kommen, insbesondere wenn Schnee auf früheren Regen und schnell gefrierende Temperaturen fällt. Ich prüfe die neuesten Anleitungen und Expertenanalysen, um aufzuschlüsseln, wo die stärkste Zone am wahrscheinlichsten ist, wie zuversichtlich die Prognostiker wirklich sind und was das für Ihre Wochenendpläne vom Texas Panhandle bis zur Küste von North Carolina und dem südöstlichen Virginia bedeutet.
Warum dieser südliche Sturm so schwer festzunageln ist
Die zentrale Herausforderung bei diesem System besteht darin, dass sich die Zutaten für Schnee kaum überschneiden, was bedeutet, dass eine kleine Verschiebung der Sturmbahn den Hauptstreifen der Ansammlung um Hunderte von Kilometern oder mehr verschieben könnte. Ein sich entwickelndes Tiefdruckgebiet wird voraussichtlich entlang eines starken Temperaturkontrasts verlaufen, wobei gerade genug kalte Luft auf der Nordseite vorhanden ist, um den Regen in einem schmalen Korridor über den Süden am Sonntag in Schnee zu verwandeln, eine Konstellation, die in frühen Anleitungen hervorgehoben wurde, die auf einen Streifen von Südgeorgia bis Delaware am Sonntag hinwiesen, bevor sich der Sturm entlang der Ostküste verstärkt. Diese Art von marginalem Muster ist berüchtigt für Überraschungen in letzter Minute, insbesondere in Regionen, in denen die Bodentemperaturen relativ warm beginnen.
Prognostiker, die das System von regionalen Büros aus verfolgen, darunter das Büro des National Weather Service in Peachtree City, betonen, dass sich die Wahrscheinlichkeiten mit dem Eintreffen neuer Daten noch entwickeln. Anfang dieser Woche deuteten die Jan-Anleitungen darauf hin, dass die besten Chancen für winterliche Niederschläge nördlich von Atlanta liegen würden, aber aktualisierte Läufe haben die Risikozone weiter nach Süden verschoben, eine Erinnerung daran, dass selbst innerhalb von 48 Stunden die Schneefallgrenze schwanken kann. Deshalb raten Meteorologen den Einwohnern, sich weniger auf eine einzelne Schneekarte zu konzentrieren, sondern mehr auf die Bandbreite möglicher Ergebnisse, insbesondere in Gebieten, in denen ein oder zwei Grad Temperaturänderung einen kalten Regen in einen glatten morgendlichen Arbeitsweg verwandeln könnten.
Texas bis zur Golfküste: geringe Chancen, aber nicht null
An der Westflanke des Sturms dringt bereits kältere Luft in den Texas Panhandle ein, wo lokalisierte Schneeschauer immer plausibler werden. Ein von regionalen Sturmverfolgern geteiltes Update stellt fest, dass die Wahrscheinlichkeit für Schnee um Borger, Pampa, Dumas und Gruver zwischen 6 Uhr morgens und Mittag auf 20 bis 30 Prozent gestiegen ist, ein bescheidener, aber bemerkenswerter Anstieg für Gemeinden, die oft in der Nähe der Trennlinie zwischen trockenen Kaltfronten und stärker organisierten Winterstürmen liegen. Bei diesen Chancen würde ich keine Wochenendreisen um garantierte Ansammlungen planen, aber ich wäre auf kurze Schneeschauer vorbereitet, die Brücken und Überführungen schnell bedecken könnten, wenn ein stärkerer Streifen durchzieht.
Weiter südlich und östlich wird die gleiche obere Störung über Südost-Texas und die angrenzenden Piney Woods fegen, aber hier sieht die Luft marginal für mehr als kalten Regen oder eine kurze Mischung aus. Nationale Anleitungen, einschließlich Ausblicke von Bundesprognostikern, halten die höchsten Schneewahrscheinlichkeiten nördlich der Golfküste, wobei nur vereinzelte Schneeflocken oder leichter Graupel möglich sind, wenn kältere Luft die Feuchtigkeit unterbietet. Für Fahrer auf der Interstate 10 und dem U.S. 59 wird die größere Sorge wahrscheinlich starker Regen und reduzierte Sichtweite sein, anstatt weit verbreitetes Eis, aber jede überraschende Änderung des thermischen Profils könnte am frühen Sonntagmorgen immer noch glatte Stellen auf erhöhten Straßen verursachen.
Küstenebene von Carolina: wo der Sturm wirklich „einschlagen“ könnte
Die folgenreichste Schneegefahr an diesem Wochenende entsteht entlang der Küstenebene von North Carolina bis in den Südosten von Virginia, wo ein sich verstärkendes Küstentief voraussichtlich atlantische Feuchtigkeit anzapfen und sie in subgefrierende Luft im Landesinneren einwickeln wird. Da sich der Sturm am Sonntag im Laufe des Tages weiter nördlich verstärkt, deuten die Anleitungen auf eine Schneise mit zunehmendem Schnee in Städten wie Lumberton, Fayetteville und Goldsboro hin, wo die Einwohner eher an Winterregen als an pflügbaren Schnee gewöhnt sind. In diesen Gemeinden können selbst ein paar Zentimeter Schulen schließen, den Verkehr auf der Interstate 95 und dem U.S. 70 behindern und verstreute Stromausfälle auslösen, wenn der Schnee nass genug ist, um an Ästen und Leitungen zu haften.
Weiter nördlich entlang der Küste wird das gleiche System voraussichtlich Schnee in den Südosten von Virginia, einschließlich der Region Hampton Roads und der Stadt Norfolk, ausbreiten, während es sich vor der Küste verlagert und vertieft. Prognosegespräche deuten darauf hin, dass sich mit der Verstärkung des Tiefs Bänder mit stärkerem Schnee ins Landesinnere drehen, die Sicht kurzzeitig reduzieren und schnell ein paar Zentimeter auf unbehandelten Straßen ablagern könnten. Reisende, die wichtige Korridore nutzen, die die Carolinas mit Südwest-Virginia verbinden, sollten sich auf Verzögerungen und Unterbrechungen einstellen, insbesondere wenn der stärkste Schneefall mit den Hauptverkehrszeiten am Sonntagnachmittag und -abend zusammenfällt.
Tiefer Süden und Florida: von Schneeflocken bis arktischer Kälte
Im gesamten tiefen Süden wird die gleiche arktische Luftmasse, die diesen Sturm speist, die Temperaturen sinken lassen und die Voraussetzungen für leichteren Schnee irgendwo im Süden am Sonntag schaffen, selbst wenn die Gesamtmengen bescheiden bleiben. Regionale Analysen, die unter „Was Sie wissen sollten“ zusammengefasst sind, stellen fest, dass ein Sturmsystem mit hoher Wahrscheinlichkeit über die Golfstaaten fegen wird, wobei der genaue Schneestreifen davon abhängt, wie schnell kalte Luft die Feuchtigkeit unterbietet, wenn das Tief über die Küstenebene zieht. In der Praxis bedeutet das, dass Orte von Zentral-Mississippi bis Tennessee alles von kaltem Regen bis zu einer matschigen Schicht sehen könnten, wobei das höhere Gelände und die nördlichen Landkreise für kurze Ansammlungen bevorzugt werden.
Die Aussicht auf Flocken, die die Golfküste und sogar Teile Floridas erreichen, hat eine intensive Debatte zwischen Wunschdenkern und professionellen Meteorologen ausgelöst, wobei einige Social-Media-Posts die Chance auf ein historisches Ereignis anpreisen. Eine detaillierte Aufschlüsselung der arktischen Kälte stellt fest, dass die Prognose, die von Wunschdenkern und Meteorologen gleichermaßen in den sozialen Medien diskutiert wurde, nicht die Menge an rekordverdächtigem Schnee sein würde, auf die einige online hoffen, aber sie könnte immer noch seltene Flocken in Teile des Panhandle und der inneren Halbinsel bringen. In einer komplexen und sich entwickelnden Prognose argumentieren Spezialisten, die beraten, wie wahrscheinlich Schnee in Florida und dem breiteren Süden ist, dass ein probabilistischer Ansatz am besten ist, und weisen darauf hin, dass es seit den Modellsimulationen am Mittwoch einen Aufwärtstrend gegeben hat, aber das Vertrauen in die genauen Gesamtmengen begrenzt bleibt.
Lokale Auswirkungen, von Georgia bis zu den Carolinas und darüber hinaus
Näher am Herzen des Südostens beobachten Gemeinden von Atlantas Vororten bis zum Upstate von South Carolina den gleichen Sturm mit einer Mischung aus Aufregung und Besorgnis. Die Berichterstattung über die sich entwickelnde Konstellation um den 15. Januar hob hervor, dass der National Weather Service in Peachtree City ein potenzielles Winterwettersystem überwacht, das voraussichtlich spät am Samstag eintreffen wird, wobei sich die Wahrscheinlichkeiten für Schnee und Eis mit dem Eintreffen neuer Modellläufe weiter nach Süden verschieben. In der gleichen Region unterstrich die Jan-Berichterstattung, dass Meteorologen trotz der Unsicherheit darin übereinstimmen, dass, wenn winterliche Niederschläge fallen, dies Reisegefahren verursachen könnte, insbesondere in Gebieten, in denen Brücken und Überführungen zuerst gefrieren und in denen Fahrer nicht daran gewöhnt sind, sich unter glatten Bedingungen zurechtzufinden.
Weiter östlich fragen sich die Einwohner im Upstate, ob South Carolina an diesem Wochenende nennenswerten Schnee sehen wird, wobei der lokale Meteorologe Travis Jacque Rose von den Greenville News eine Prognose umreißt, die eine scharfe Trennung zwischen leichter Ansammlung in den höheren Lagen und hauptsächlich kaltem Regen im unteren Piedmont aufweist. Diese lokale Perspektive deckt sich mit umfassenderen nationalen Anleitungen, dass eine Verschiebung des Jetstreams und gerade genug kalte Luft den Weg für einen Schneestreifen von Georgia bis zum mittleren Atlantik ebnen werden, wobei der Sturm im Laufe des Sonntags stärker wird, wenn er sich die Küste hinaufbewegt. Für Fahrer, die Fahrten entlang der Interstate 85 planen, ist die Botschaft klar: Seien Sie vorsichtig, besonders über Nacht und am frühen Morgen, wenn nasse Straßen schnell gefrieren könnten.
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